¿Que es la alergia a alimentos?
Las reacciones adversas a alimentos no son un fenómeno desconocido para nadie. Todos hemos experimentado alguna vez problemas con relación a alguna comida.
Este tipo de reacciones puede ser causados por mecanismos tóxicos (alimentos en mal estado, contaminantes, etc,.), que producen trastornos en cualquier persona, o por mecanismos no tóxicos que sólo afectan a personas susceptibles para ello.
¿Se trata de un problema frecuente?
¿Qué síntomas predicen reacciones alérgicas a un alimento?
Los síntomas son muy variables tanto en intensidad como en su presentación.
Alergia oral.- Es la manifestación más frecuente, consiste en una erupción perioral, con sensación de picor en cavidad bucal y orofaríngea. Este cuadro generalmente es
provocado por frutas frescas y es más frecuente entre la población adulta.
Síntomas cutáneos.- Puede incluirse la urticaria (son lesiones hobonosas pruriginosas de extensión y localización variable) así como angioedemas (que son zonas de hinchazón en diversos lugares del cuerpo como labios, párpados, etc.). Puede darse una situación de gravedad por un edema de laringe que produce una obstrucción al paso del aire hacia el pulmón y que se manifiesta con voz ronca, dificultad respirar y tragar. Esto dos cuadros son los más frecuentes en la alergia a los alimentos.
Otra lesión
cutánea que puede presentarse es la dermatitis atópica, que son lesiones de tipo
eczematoso con mucho picor.
Síntomas digestivos.- Pueden manifestarse con vómitos, diarreas e incluso en los niños es muy frecuente un rechazo marcado a un determinado alimento. Son raros en presentación aislada y suelen asociarse a patología cutánea.
Síntomas respiratorios.- Se manifiestan con estornudos, picor nasal y mucosidad acuosa con enrojecimiento ocular y/o hinchazón de párpados y más raramente un cuadro de asma (tos, fatiga y pitos en el pecho).
Anafilaxia.- Con este término indicamos que se producen síntomas en varios de nuestros sistemas orgánicos constituyendo un cuadro grave, siendo extremadamente severos si se asocia mareo o perdida de conciencia denominando a esta situación shock anafiláctico y es la situación más grave de una reacción alérgica.
¿Qué alimentos provocan alergia con más frecuencia ?
Cualquier alimento puede provocar alergia. En la infancia los alimentos implicados son la leche, el huevo, el pescado, seguidos por las legumbres y los frutos secos. En la edad adulta este perfil va cambiando raramente se mantiene la alergia a la leche y algo más frecuente pero también escasa es la presencia de sensibilización a huevo. Cobran mayor importancia los frutos secos, los mariscos, las frutas frescas que les especias.
Estos datos son variables según las costumbres dietéticas de cada población y son distintos entre diferentes paises.
¿Cómo se diagnostica la alergia a alimentos?
El diagnóstico de alergia a alimentos se basa en la historia clínica. El paciente debe presentar unos síntomas semejante a los referidos anteriormente y la relación en el tiempo entre la ingestión del alimento y el comienzo de los síntomas debe ser corto.
Ante una síntomatología compatible el paciente debe consultar al alergólogo que realizará una historia detallada y solicitará las pruebas diagnósticas que considere más indicadas. Estas pueden consistir en pruebas cutáneas (en la piel), analíticas para medir la IgE y/o otros parámetros y en algunos casos pruebas de torancia/provocación controladas en la consulta.
La
alergia a alimentos ¿es para siempre?
En la infancia la aparición de tolerancia es casi la norma. A partir de determinadas edades que no están bien definidas y que varian con cada alimento la aparición de tolerancia es más difícil. La alergia a un alimento tolerado previamente puede surgir a cualquier edad. No se tienen suficientes datos sobre la evolución de la sensibilización a alimentos en la edad adulta.
¿Una dieta puede influir en la nutrición del paciente?
La leche contiene vitaminas D, B12, riboflavina, ácido pantoténico, calcio y fosforo.
En el caso leche
de vaca, existen alimentos sustitutivos con idéntico valor nutritivo como son los
hidrolizados de caseina , de soja o formulas elementales que aportan las calorias,
vitaminas y minerales adecuados. En los niños es fácil sustituir la leche por este tipo
de alimentos. Fuentes alternativas de algunos de estos nutrientes podrá ser legumbres,
nueces y harinas. Aunque debe valorarse en dietas mantenidas el suplemento de vitaminas y
minerales.
El huevo no es un alimento esencial en la dieta de niños o adultos. Es fuente vitamina B12, ácido pantoténico, folatos, riboflavina, selenium y biotina. Estos nutrientes pueden ser suplidos por otros alimentos. El problema radica en que puede estar incorporado a una serie de alimentos durante su procesamiento (estabilización, emulsificación, etc,.).
El
pescado proporciona un buen aporte de proteínas y cantidades importantes de niacina,
vitamina B6 y E, fósforo, selenio y ácidos grasos.
El pescado así como otros grupos de alimentos pueden ser sustituidos por otros nutrientes de otros grupos.
Si se trata de sensibilizaciones múltiples a alimentos básicos o habituales de nuestra dieta puede ser necesaria la orientación del especialista en nutrición o dietética para confeccionar menús nutritivos y practicos
¿Cuál es el tratamiento de la alergia a los alimentos?
En la actualidad el único tratamiento factible es la evitación cuidadosa del o los alimentos a los que el paciente se incuentre sensibilizado incluyendo también derivados o productos que contengan cantidades pequeñas de ese alimento. La existencia o no de reactividad cruzada con alimentos relcionados (ejemplo entre legumbres o entre frutos secos) deberá ser valorada por el especialista alergólogo.
La persistencia de
la sensibilización clínica debe de ser evaluada periódicamente con una frecuencia
diferente según el grupo de edad en que se encuentre el paciente.
En el momento actual no se dispone de medicación preventiva útil y segura para alergia alimentaria. Existen investigaciones y experiencias aisladas en el campo de la inmunoterapia para alimentos pero no se considera un procedimiento aplicable a la clínica el momento actual.
Debe prestarse mucha atención ante la posibilidad de alimentos ocultos cuando se come fuera de casa, bien que no sean visibles a simple vista o que pueden estar formando parte de salsas o condimentos y a los que el paciente pueda estar sensibilizado. Debe indagarse la presencia de dichos alimentos con la persona encargada y ante la menor duda no ingerirlo.
RECETAS PARA LA ALERGIA A ALIMENTOS
Webs de Interes:
Allergy Society of South Africa