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CAPÍTULO 1
INTRODUCCIÓN
El conocimiento medico, como resultado de las profundas e interesantísimas investigaciones básicas y clínicas de los últimos 25 años, ha experimentado un desarrollo tan extraordinario, que pretender abarcar hoy en día toda la ciencia médica, es en la práctica imposible. Y sin embargo, del mismo modo que en el artículo 2° del vigente código civil .se indica "que la ignorancia de las leyes no exime de su cumplimiento", en la práctica médica, este mandato cobra aún mayor trascendencia.
Los médicos, sobre todo los generalistas, estamos obligados a una práctica clínica contínua, afrontando en nuestro trabajo diario las más diversas patologías que reclaman enfoques diagnósticos ágiles y prácticos y consecuentemente decisiones terapéuticas resolutivas. Por esta razón, acudir al recurso de las guías médicas de diagnóstico y tratamiento de fácil acceso y manejabilidad, supone disponer de una herramienta de trabajo que facilite, en cualquier momento de la práctica médica, una duda diagnóstica, o nos reafirme sobre una decisión terapéutica.
La hipertensión arterial es el proceso que hoy por hoy demanda más consultas en la práctica médica del médico general, y en un porcentaje muy elevado de los especialistas en cardiología. Su complejidad, a la luz de los últimos estudios, convierten lo que aparentemente es sólo una subida anormal de unos valores hemodinámicos, en una enfermedad de muy difícil manejo en determinadas circunstancias, máxime cuando de acuerdo a recientes estadísticas, la hipertensión arterial es la primera causa etiopatogénica para inducir dos procesos de curso clínico muy grave; la cardiopatía isquémica y la insuficiencia cardíaca congestiva, sin olvidar otras severas complicaciones como la enfermedad cerebrovascular, la arteriosclerosis de grandes arterias y la nefroangiosclerosis conducente a la insuficiencia renal crónica, progresiva e irreversible.
Dentro de las limitaciones que impone un manual de consulta rápida, hemos procurado en esta obra, resaltar los aspectos diagnósticos, pronósticos y terapéuticos básicos de la hipertensión arterial esencial y de sus formas secundarias, para ayudar al clínico en el mejor abordaje clínico de esta enfermedad.
