En el año 2000 la demencia asociada al sida será más
frecuente que la del Alzheimer, según expertos internacionales en Neurología
La investigación en el ámbito de las enfermedades
neurodegenerativas se encuentra actualmente al mismo nivel que se hallaba la Cardiología
hace 40 años
E.P., Sevilla.- En el año 2000 la causa más frecuente de demencia será la asociada
al sida, por encima de la relacionada con la enfermedad de Alzheimer, según aseguró en
Sevilla el investigador norteamericano Stuart Lipton, neurólogo de The Burnham Institute
en La Jolla (EE.UU), que participa en un simposio internacional sobre patologías
neurodegenerativas organizado por la Fundación Ramón Areces. Lipton explicó que los
actuales fármacos antisida, aunque son eficaces en el abordaje del virus en el organismo
en general, no pueden penetrar la barrera que separa la sangre y el cerebro, mientras que
el VIH sí lo hace y produce afectaciones en las neuronas que derivan en demencia.
El estudio de este tipo de patologías ha detectado la existencia de radicales libres
de oxígeno, al igual que sucede en otras demencias asociadas al envejecimiento, de ahí
que Lipton haya apuntado que el diseño de fármacos que luchen contra la producción de
estos radicales pueden suponer un paso importante en la mejora de las demencias que se
conocen hasta ahora y la asociada al sida.
Los expertos reunidos en el simposio, que cuenta con la colaboración de la Universidad
Internacional Menéndez Pelayo, han coincidido en que las enfermedades neurodegenerativas
"están de moda" debido precisamente a que todavía están pendientes de
solucionar, ya que la investigación en este campo se encuentra actualmente al mismo nivel
que se hallaba la cardiológica hace 40 años.
Aunque el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el Parkinson y el Alzheimer
ha mejorado sustancialmente con respecto a hace una década -de hecho los enfermos de
Parkinson tienen ahora la misma esperanza de vida que las personas que no padecen esta
patología-, los expertos confían en que el desarrollo de la biología molecular y el
próximo conocimiento del genoma humano abran una puerta de esperanza para lograr una
mejor calidad de vida de los pacientes. En este sentido, el doctor José López Barneo,
catedrático de Fisiología de la Universidad de Sevilla y coordinador del simposio,
aseguró que la Neurología "será la Medicina del futuro ya que otros campos están
resueltos y ahora hay que evitar que el cerebro se deteriore".
Sin embargo, López Barneo advirtió que se echa en falta una mejor coordinación entre
la investigación clínica y la básica para desarrollar estudios que permitan avanzar en
el campo de las enfermedades neurodegenerativas, así como un cambio cultural y
estructural dentro del país. De este modo, a pesar de que la investigación científica
de España goza de gran calidad e incluso se puede comparar a la estadounidense a nivel
cualitativo, en el ámbito cuantitativo "da vergüenza", precisó.
Como excepción a la colaboración entre el nivel básico y el clínico, en Andalucía
destaca el caso de las investigaciones sobre Parkinson elaboradas por el grupo dirigido
por López Barneo en la Universidad de Sevilla y aplicadas de forma experimental en el
Hospital Virgen de las Nieves de Granada bajo la dirección del neurocirujano Ventura
Arjona. Estas investigaciones consisten en el autotrasplante de células del cuerpo
carotídeo a enfermos parkinsonianos seleccionados al objeto de conseguir la secreción en
el cerebro de dopamina, la sustancia que falta en esta patología. A este respecto,
Ventura Arjona explicó que, de momento, se han realizado ya cinco operaciones de este
tipo y "se está a la espera de los resultados", aunque agregó que en algunos
de los enfermos se han conseguido resultados muy prometedores.
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