Internet
y medicina
Los fundamentos
Protocolo
TCP/IP
Para que Internet sea útil, el primer paso es establecer
una comunicación entre los ordenadores que forman sus nodos. Como los ordenadores
conectados a la red son innumerables es seguro que, tanto el "hardware"
(aparatos), como el "software" (programas), van a ser muy variables,
por ello es necesario establecer un conjunto de reglas formales que aseguren el
entendimiento entre los distintos sistemas. A este conjunto de reglas se le denomina
protocolo.
En Internet la comunicación se establece mediante el
protocolo TCP/IP (o suite TCP/IP), formado por varios protocolos, fundamentalmente:
TCP (Transfer Control Protocol) e IP (Internet Protocol), aunque existen otros
protocolos de menor importancia.
La base de la conexión estará,
por lo tanto, en un programa de comunicaciones capaz de manejar estos protocolos.
En el caso de Windows este programa se llama "Acceso telefónico a
redes".
El protocolo IP, que está en la misma base de todas
las comunicaciones en la red, fundamentalmente hace tres cosas:
o Gestiona
un sistema de direcciones que se asigna a cada
ordenador de la red, son las
direcciones IP y están formadas por cuatro números entre 0 y 255
separados por puntos. Estas direcciones son fundamentales para determinar el emisor
y el receptor de cada mensaje (el protocolo IP actual es la versión 4,
pero debido a la expansión exponencial de Internet, empieza a quedarse
corto el número de direcciones posibles, por ello está a punto ya
un nuevo protocolo IP, la versión 6 en el que las direcciones tendrán
un tamaño 4 veces mayor).
o Divide cada mensaje en bloques pequeños,
son los "paquetes IP".
o Coloca una cabecera a los "paquetes
IP" en la que van las direcciones del emisor, del receptor y la identificación
y el tamaño del "paquete".
El protocolo TCP ocupa la capa
superior al protocolo IP y se ocupa de gestionar los envíos entre ordenadores
para que sean seguros, es decir, que no se pierda información.
Para
ello añade a las cabeceras de los "paquetes IP" una serie de
datos como son el tamaño del "paquete", el número de orden
del "paquete", el número total de "paquetes".
Además
introduce en la comunicación un sistema de acuse de recibo mediante el
cual el ordenador receptor informa al emisor de los "paquetes" recibidos,
de si se recibieron todos o no y de si se recibieron completos o no. De este modo
el emisor conoce el resultado del envío y puede reenviar alguno de los
"paquetes" si fuera necesario.
Direcciones
en Internet. URL. DNS
En las conexiones a través de Internet
los ordenadores se identifican mediante las direcciones IP. Éstas están
formadas por un conjunto de cuatro números separados por puntos.
Este
sistema es perfecto para su uso por un ordenador, pero resulta incomprensible
para las personas, por ello en su lugar se adjudica un nombre a cada ordenador.
Este nombre es lo que se llama "dominio".
A su vez, cada recurso
dentro de la red, ya sea una página web, un servidor gopher o una dirección
ftp (ya veremos lo que son cada uno de ellos), por ejemplo, tiene su propia dirección
que recibe el nombre de URL (Uniform Resource Locator).
Cada URL está
formada por el nombre del protocolo utilizado (cada servicio dentro de la red
tiene su propio protocolo, por ejemplo, http es el protocolo de la WWW, ftp es
el protocolo del FTP, gopher es el protocolo del GOPHER, etc. Estos protocolos
están en una capa superior al protocolo general TCP/IP), seguido por "://"
(dos puntos, barra, barra) y un "dominio", que corresponde al ordenador
en el que se encuentra el recurso que buscamos. Además puede contener más
nombres separados por barras que hacen referencia a directorios y subdirectorios
dentro del ordenador nombrado.
Para hacer que estos dos sistemas de nombres
sean compatibles existe el DNS (Domain Name System). DNS es la
agenda de direcciones
de Internet, es una base de datos diseminada por Internet y que funciona como
una gran guía telefónica.
Cuando se solicita una dirección
en Internet, el navegador lo primero que hace es conectar con un servidor DNS
mientras nos dice "Buscando sitio..." El servidor DNS es quien convierte
la dirección que nosotros hemos introducido en la correspondiente dirección
IP.
Los dominios se dividen en subdominios separados por puntos, y se ordenan
de derecha a izquierda de mayor a menor nivel. Los dominios de mayor nivel están
a la derecha y se corresponden con ciertas siglas para significar a determinados
tipos de direcciones:
o .com Empresas comerciales.
o .edu Instituciones
educativas.
o .gov Organizaciones del Gobierno norteamericano.
o .mil Organizaciones
del Ejército norteamericano.
o .net Organizaciones o instituciones que
tienen que ver con la comercialización o el desarrollo de Internet.
o
.org Otras organizaciones.
Además en este nivel pueden aparecer otros
códigos de dos letras que corresponden al país en el que reside
el ordenador. En el caso de España el código es ".es",
para Portugal el código es ".pt", para el Reino Unido el código
es ".uk", etc.
Veamos todo esto con un ejemplo. La dirección
del apartado de Medicina en la Web del buscador Yahoo en español es la
siguiente:
http://es.dir.yahoo.com/Salud/Medicina/
Las distintas partes
son:
http nombre del protocolo de las páginas web.
:// separador.
es.dir.yahoo.com
dominio con sus subdominios separados por puntos. Es el nombre del ordenador con
el que queremos conectar.
/ separador.
Salud directorio en el disco del
ordenador que alberga la web, donde se encuentran los archivos sobre salud.
/
separador.
Medicina subdirectorio en el directorio "Salud", donde
se encuentran los archivos sobre medicina.
/ separador.
Herramientas
de trabajo en la red
Ya hemos visto que necesitamos un programa
de comunicaciones en nuestro ordenador que comprenda los protocolos adecuados
para conectarnos a Internet (además necesitamos una empresa que nos proporcione
la cuenta de acceso; hay muchas que la ofrecen gratis); bien, ya estamos conectados,
y ahora ¿qué?, sabemos que en Internet tenemos a nuestra disposición
mares de información, pero ¿cómo vamos a acceder a ella?
Para
eso tenemos las herramientas de trabajo en la red. Internet ofrece unos cuantos
servicios, para acceder a ellos necesitamos unos programas capaces de desarrollar
las funciones de cada servicio, son las herramientas de trabajo.
Los principales
servicios que podemos encontrar en la red son: correo electrónico, FTP,
TELNET, Gopher, IRC o WWW. Cada uno de ellos cuenta con programas específicos
para ellos. Los iremos viendo a medida que repasemos los diferentes servicios.
Netiquette
Dentro
de Internet hay una serie de servicios como el correo electrónico o los
"chats" que implican una relación más o menos directa
entre personas, aunque con algunos matices, ya que falta en la relación
la parte emotiva que aportan los gestos o los matices sonoros a una conversación.
Por
esto y porque todas las relaciones humanas se ajustan a unas reglas para impedir
el caos es por lo que en Internet existe un código no escrito de normas
de "educación" que conviene conocer y respetar en lo posible,
así como unos homúnculos dibujados con signos gráficos que
sirven para expresar emociones, son los "emoticones" o "smileys".
Daremos
unas pocas normas, por otro lado de sentido común, de aplicación
al entrar en un grupo en Internet (ya sea un "chat", un "newsgroup"
o un "listserv"):
o Al entrar es de buena educación saludar
(como fuera de Internet).
o Antes de intervenir observa un poco para ver qué
está pasando (preguntarlo directamente no suele dar buen resultado).
o
No enviar múltiples repeticiones del mismo mensaje, esto no consigue más
que entorpecer la comunicación y que los demás se enfaden contigo.
o
Evitar insultos, alusiones personales, obscenidades, interjecciones malsonantes,
etc. que no harán más que dejar mala imagen de ti y en muchos casos
provocarán que te expulsen del grupo.
o En Internet se usan mucho los
seudónimos ("nicks"). Al escogerlo se debe evitar usar caracteres
especiales o acentos raros, no hay que olvidar que Internet abarca todo el planeta,
puede que el ordenador de tu interlocutor carezca de esos caracteres. Solo conseguirás
aislarte.
o Si el grupo tiene un tema se debe respetar, si no te interesa debes
cambiar de grupo.
o Los mensajes en Internet escritos en mayúsculas
son, por convención, mensajes gritados. Si no quieres gritar escribe en
mayúsculas solo las iniciales de los nombres propios y de las palabras
que empiezan oración.
En cuanto a los "emoticones", aunque
hay una cantidad enorme mostraremos los principales por la frecuencia de su uso,
con su significado. Para ver las caras hay que girar la cabeza hacia la izquierda
90º:
:-) sonrisa.
:-( triste.
:-o sorpresa.
:-D risa.
:->
risa sarcástica.
:-P burla (sacando la lengua).
:-/ escepticismo.
:-@
gritar.
:-* beso.
;-) guiño.
:-< enfado.
:´-( llorar.
