Cancer de próstata en atención primaria

Epidemiología

El cáncer de próstata es el tumor más frecuente en varones después del cáncer de piel y pulmón. Es el causante del 11 por ciento de las muertes por cáncer en el hombre y es la segunda causa de muerte por cáncer en varones, después del cáncer de pulmón.

Los países que más alta tasa de mortalidad por cáncer de próstata presentan son Suiza, Escandinavia y Estados Unidos de América. Japón es el país con la tasa más baja junto a los países asiáticos (Tabla II).

En España, en el año 1996, se diagnosticaron 8.348 cánceres de próstata que originaron 5.278 muertes. La tasa de mortalidad ajustada por edad es alrededor de 12 por 100.000 habitantes varones.

En la Unión Europea (UE) la incidencia es de unos 84.000 casos por año y causa unos 35.000 fallecimientos anuales. Las tasas de incidencia y mortalidad, ésta última íntimamente relacionada con la edad, son de 55 y 22,6 por 100.000 habitantes respectivamente.

El cáncer de próstata aumenta a partir de los 40 años, llegando a su pico máximo en los 80 años. El 80 por ciento de los casos se diagnostican en hombres de más 65 años, siendo la edad media del diagnóstico los 72 años.

Para el año 2020 se estiman unos 120.000 casos en varones mayores de 65 años de la Unión Europea, como consecuencia del envejecimiento de la población. En España, debido también al aumento de la esperanza de vida, se piensa que aumentará enormemente el número de afectados.

Otro concepto que debe tenerse en cuenta es el de cáncer latente, frente a de cáncer clínico. En estudios necrópsicos se ha puesto de evidencia que el cáncer latente de próstata puede ser diagnosticado con uniformidad a partir de los 40 años en el 12 por ciento de los varones, lo que supone una incidencia entre 10 y 15 veces mayor que el cáncer clínico. Actualmente, se desconoce el mecanismo por el que un cáncer de próstata latente se convierte en un cáncer clínico.

 

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