Tuberculosis

Introducción

La tuberculosis, por definición una enfermedad prevenible y curable, continúa siendo un importante problema de salud pública a nivel mundial. La evolución histórica de la enfermedad en los países de nuestro entorno durante el pasado siglo se ha caracterizado por una constante disminución de la tasa de mortalidad, debida en primer lugar a la mejora de las condiciones socioeconómicas y, posteriormente, a la aparición de los antituberculosos y al conocimiento de las medidas necesarias para el control de la endemia. Así hoy se conoce que las principales medidas para el control de la tuberculosis en la comunidad son:

- El diagnóstico y tratamiento precoces de los casos de enfermedad, actuar sobre la fuente de infección, disminuyendo la trasmisibilidad.
- Prevenir el desarrollo de la enfermedad en los individuos infectados, actuar sobre el reservorio, mediante el estudio de los contactos y de los grupos de mayor riesgo.

La implantación de tales medidas de control ha sido muy desigual en los distintos países, con deficiencias de mayor calado en aquellos que están en vías de desarrollo, donde la situación empeora por la asociación de la tuberculosis a la pandemia del VIH, la pobreza y el sobrecrecimiento demográfico. Por otra parte, en los países desarrollados el problema de la tuberculosis se ha visto reactivado en las últimas décadas con la aparición del VIH y por la falsa percepción de control de la endemia tuberculosa que ha condicionado el abandono o la relajación en la lucha antituberculosa. El riesgo que se corre por estas deficiencias, sobre todo con la realización de tratamientos incorrectos que fomentan el desarrollo de resistencias y facilitan la trasmisión del bacilo al mantener a los pacientes bacilíferos, es el de convertir a la tuberculosis en una epidemia "incurable".

Consecuencia de esta situación la OMS declaró en 1993 la tuberculosis como una emergencia global, estimando que si no se mejoraban las medidas para su control, en el año 2020 habrán enfermado 200 millones de personas con el resultado de 70 millones de fallecimientos. En su estrategia para mejorar el control de la tuberculosis, la OMS estableció como objetivo prioritario mejorar las tasas de curación de los enfermos tuberculosos en tratamiento, fijandose las metas de conseguir en el año 2000 el diagnóstico del 70 por ciento de los casos y la curación del 85 por ciento de los enfermos con baciloscopias positivas. Para ello se recomendaba la utilización de estrategias para la realización de tratamientos directamente observados.

La situación concreta de la tuberculosis en España es la de una endemia aún no controlada, con tasas de incidencia y mortalidad superiores a las de los países de nuestro entorno. Con el fin de corregir esta situación, se realizó en 1992 el Consenso Nacional para el Control de la Tuberculosis en España. En sus recomendaciones finales establece las líneas a seguir para la mejora del control de la tuberculosis, haciendo mención explícita a la necesidad de la participación activa de la Atención Primaria de Salud. Para el Grupo de Trabajo que participó en la elaboración del Consenso "la Atención Primaria constituye el primer nivel asistencial con el que entran en contacto los pacientes tuberculosos y es fundamental para garantizar la eficacia de las medidas para el control de la tuberculosis".

Las funciones de la Atención Primaria en el control de la tuberculosis se deben desarrollar en coordinación con la Atención Especializada y se enumeran en la Tabla I. Un requisito esencial para conocer la incidencia y mejorar el control de la tuberculosis es la notificación adecuada de los casos de enfermedad, que se recomienda en el documento de consenso que se realice de forma individualizada y no numérica.
El espíritu del presente trabajo no es el de intentar una revisión exhaustiva de la tuberculosis, sino el de contribuir al recordatorio de los conocimientos básicos para que los médicos de Atención Primaria se capaciten en el desarrollo de tales funciones.

| Sumario |