La cefalea es una sensación
dolorosa, de intensidad variable localizada en la bóveda craneal,
parte alta del cuello y mitad superior de la cara (frente), mientras
que la que se percibe en la mitad inferior se denomina algia facial.
Muchas de estas cefaleas se originan por alteración de estructuras
extracraneales, como senos paranasales, arterias extracraneales (ej.,
Arteritis de la arteria temporal), ojos, dientes, vértebras cervicales,
etc. Una parte corresponde a las cefaleas primarias, en las que no se
puede identificar lesión que la justifique.
La cefalea es una de los motivos de consulta más habituales en
las consultas tanto de Atención Primaria como de Neurología,
puesto que se estima que hasta un 40 por ciento de la población
mundial padece una cefalea intensa al menos una vez al año. Además
es una de las causas más importantes de absentismo laboral y
de consumo de analgésicos.
Suele ser un síntoma benigno, pero un 5 por ciento de los pacientes
con cefalea padece un proceso subyacente grave; de ahí la importancia
de distinguir los casos benignos de aquellos que no lo son.
