CÁNCER DE PULMÓN

Epidemiología

Incidencia

En la introducción hemos aportado los datos de incidencia absoluta en la Unión Europea correspondientes al año1998. Sin embargo, existe una marcada variación geográfica por ser una enfermedad con factores etiológicos predominantemente ambientales. Así, las tasas de incidencia más altas (anuales, ajustadas por edad y por cada 100.000 habitantes) corresponden a la población Maorí de Nueva Zelanda (119,1), a Hawaii (96,1), a la población negra de Los Ángeles (93,1) y dentro de Europa a Escocia (88,1); siendo las tasas ajustadas más bajas las de Kuwait (14,5), Bombay (14,1) y Costa Rica (12,7).

España ocupa una posición relativamente baja, sobre todo en mujeres, siendo la tasa de incidencia ajustada de 42,5 en el registro de cáncer de Navarra y de 41,6 en el de Tarragona. En términos absolutos, en 1990 en España se diagnosticaron 14.000 nuevos casos en varones y 1.400 nuevos casos en mujeres, correspondiendo a unas tasas ajustadas de 51,7 y 4 respectivamente, mientras que en Europa éstas fueron de 55,6 y 10,3.

 

Mortalidad

La alta letalidad del cáncer de pulmón hace que las cifras de mortalidad se acerquen a las de incidencia. La mortalidad en España en 1990 fue de 13.000 varones y 1.300 mujeres, con tasas ajustadas de 46,2 y 3,5 por cada 100.000 habitantes respectivamente, situándose en los niveles bajos de distribución de tasas de mortalidad dentro de la Unión Europea.

Si atendemos a la supervivencia relativa en un registro poblacional como el de Tarragona, el 87% de los casos diagnosticados fallecen en el transcurso del primer año y la supervivencia relativa a 5 años se sitúa en torno al 12%. Combinando los datos de supervivencia poblacional con la esperanza de vida, tenemos que si el cáncer de pulmón afecta primordialmente a varones en edades intermedias de la vida, cada caso generaría una pérdida sobre la esperanza de vida de 10 años en varones y 12 años en mujeres. Para la población de Cataluña representaría 13.000 años potenciales perdidos anualmente en varones y 1.200 años en mujeres.

Se debe reseñar que, pese a las cifras de incidencia y mortalidad en España, aparentemente halagüeñas en comparación con otros países, existen datos del registro poblacional de Tarragona en los que se observa una tendencia creciente del cáncer de pulmón femenino entre los grupos de edad menores de 65 años, a expensas de un mayor número de diagnósticos de adenocarcinoma de pulmón. Este aumento en la incidencia posiblemente se traduzca en un aumento en la mortalidad al que asistiremos en los próximos años. Podríamos concluir que mientras en España estamos todavía en un crecimiento de tipo epidémico, en algunos países de América y Norte de Europa, donde se han implantado medidas de reducción del tabaquismo, se están registrando estabilizaciones o descensos en las tasas de incidencia y mortalidad.

En la figura 1 se representan la incidencia y mortalidad de distintos tumores incluido el cáncer de pulmón en Estados Unidos durante el año 1999, la cual da una idea de la importancia del cáncer de pulmón en relación con otras neoplasias.

Figura 1. Incidencia y mortalidad de distintas neoplasias (USA ´99)

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