Neumonía

Diagnóstico diferencial

La combinación de fiebre, síntomas respiratorios e infiltrados en la radiografía de tórax orienta inicialmente al diagnóstico de neumonía. No obstante, existen otros procesos infecciosos que pueden imitar en su presentación a la NAC y el más importante de ellos es la tuberculosis. Además, existen gran variedad de procesos no infecciosos que se manifiestan con esta semiología.

Neoplasias pulmonares

TEP

BOOP

Enfermedades colágeno-vasculares

Enfermedades pulmonares inducidas por drogas

Neumonitis por hipersensibilidad

Vasculitis granulomatosas

Hemorragias pulmonares

Edema pulmonar

Sarcoidosis

Enfermedad de Hamman-Rich

Eosinofilias pulmonares

Síndromes tóxicos pulmonares

Neumonitis por radiación

SDRA

Neoplasias pulmonares

En los casos de NAC de resolución tardía, la causa puede ser una neoplasia subyacente con obstrucción endobronquial. En este caso, la disminución de los sonidos vocales en el área anatómica de la lesión puede constituir la clave para el diagnóstico. El carcinoma broncogénico debe ser sospechado en pacientes con factores de riesgo específicos (hábito tabáquico, edad avanzada, hemoptisis). Otras neoplasias raramente se manifiestan como patrón alveolar simulando una neumonía. Es el caso del carcinoma bronquioloalveolar y de los trastornos linfoproliferativos. En todos estos casos la fibrobroncoscopia constituye la exploración prioritaria a realizar para alcanzar el diagnóstico etiológico.

Bronquiolitis obliterante con neumonía organizativa

La BOOP es una enfermedad caracterizada por infiltrados alveolares, tos no productiva, disnea y síntomas constitucionales que siguen un curso subagudo. Un antecedente de infección viral de vía aérea superior aparece en el 40 al 60 por ciento de los pacientes. La mayoría de los pacientes se encuentran entre 40 y 60 años. La exploración física revela crepitantes secos en el 60 por ciento de los pacientes. La radiografía de tórax muestra opacidades alveolares bilaterales y parcheadas en más de dos tercios de los casos; predomina la afectación basal. El diagnóstico requiere la confirmación histológica con muestras pulmonares grandes. Se requiere tratamiento corticoideo durante un mínimo de 6 meses.

Neumonitis por hipersensibilidad

La aparición de nuevas formas de esta identidad, que en ocasiones simula un cuadro de neumonía atípica, obliga a mantener un alto índice de sospecha de la misma y a la realización de una historia clínica ambiental, tanto laboral como paraocupacional, del máximo rigor.

Su forma aguda se caracteriza por fiebre, escalofríos, tos, disnea, crepitantes finos y leucocitosis, infiltrados pulmonares y un trastorno restrictivo de 4 a 12 horas después de la exposición al antígeno. El diagnóstico se basa en una historia clínica detallada. Las precipitinas séricas están virtualmente presentes en todos los enfermos, pero pueden aparecer también en individuos expuestos sin la enfermedad. La piedra angular del tratamiento es evitar la exposición al antígeno causante.

Neumonía eosinófila

Se caracterizan por infiltración pulmonar por eosinófilos con o sin eosinofilia sistémica. La fiebre es común y puede asociarse a síndrome constitucional. El broncoespasmo, la tos, el dolor torácico y la hemoptisis, cuando están presentes, suelen empeorar por la noche. No son infrecuentes las manifestaciones extrapulmonares. La radiografía de tórax puede mostrar infiltrados alveolares o intersticiales. El tratamiento depende del agente etiológico responsable del cuadro (antiparasitarios, suspensión del fármaco responsable, corticoterapia).

Tromboembolia pulmonar

Aunque la fiebre y la afectación radiológica no son las manifestaciones más frecuentes de la embolia de pulmón, se requiere un alto índice de sospecha diagnóstica en aquellos pacientes con factores de riesgo (inmovilización, obesidad, cirugía). En estos casos se debe proceder a realizar las pruebas diagnósticas necesarias (gammagrafía de perfusión pulmonar, tomografía helicoidal) e iniciar anticoagulación con heparina en caso de confirmarse la etiología tromboembólica.

 

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